专业3D图形渲染中需要进行大量的浮点运算(包括物理实体、几何转换、剪切、光效,以及三角形设定)和整数运算(包括三角形设定和像素渲染),是一项CPU密集型任务,通常处理这项繁重任务的一个办法就是使用计算机集群,将工作分配到更多的计算机中去。例如著名的Digital Domain在1997年第一次使用Linux集群系统处理《泰坦尼克》特效。
笔者因为工作需要,当然更主要是因为动手的乐趣,在自己的家中也搭建了一个微型的集群系统,感兴趣的朋友来看。
因为传统的专业工作站体积庞大,售价高昂,耗电能力超强,笔者想在家中自己动手搭建一个平台,目标是体积小、安静、省电和低成本。首先他买来了6块Core 2 4核心处理器,然后寻找便宜的主板,最后选上了技嘉S系列GA-G33M-DS2R/S2。每块主板最多8GB内存,所以总共48GB。
一个难题是寻找合适的机箱,既能放下这6块儿主板又不至于太庞大,最后发现一款Helmer文件柜恰恰是完美之选。交错放置的电源有利于气流的流通。
操作系统使用的是Fedora 8,开源分布式渲染管理软件DrQueue,6块主板用一个8口3com千兆交换机连接,另一台20瓦的Via C7电脑做NFS服务器。
经过一整夜的工作,这台Linux集群机配置完成了,总共24核心,主频2.4GHz,48GB内存,总功率只有400瓦。这台集群机的浮点运算能力达到了186Gflops,在一台Mac Pro(双核 Xenon 2.66GHz×2, 4GB内存)渲染下面这样24帧4000x4000像素的场景使用了9.2个小时,而这台文件柜集群只用了64分钟。
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